Photovoltaik ist die direkte Umwandlung der solaren Strahlungsenergie in elektrische Energie. Bei der photovoltaischen Stromerzeugung werden keine Brennstoffe benötigt und es entstehen keine Emissionen. Die Photovoltaik arbeitet völlig geräuschlos und besitzt keine beweglichen Teile, wodurch sie wartungsarm ist und eine lange Lebensdauer hat.

Die Stromproduktion hängt allerdings von der Sonneneinstrahlung ab, die täglichen und jahreszeitlichen Schwankungen unterliegt.

Im netzautarken Betrieb wird dadurch der Einsatz von Speicherkomponenten notwendig. Im Netzparallelbetrieb ist die Photovoltaik im Vergleich mit konventionellen Verfahren zur Stromerzeugung ohne Fördermaßnahmen noch nicht wirtschaftlich.

Abrechnungstechnisch ist die Photovoltaikanlage vollständig von der Stromversorgung des Gebäudes getrennt. Der Strombezug für das Gebäude wird, von der Einspeisung der Photovoltaikanlage unabhängig, von einem eigenen Zähler gemessen.

Netzbetreiber sind verpflichtet, Photovoltaikanlagen an ihr Netz anzuschließen, den gesamten angebotenen Strom aus diesen Anlagen vorrangig abzunehmen und den eingespeisten Strom gemäß Erneuerbaren-Energien-Gesetz (EEG) zu vergüten. Die Mindestvergütung wird für neu in Betreib genommene Anlagen für die Dauer von 20 Jahren bezahlt.